身為全球知名度最高的中國當代藝術家之一，曾梵志創作了一系列豐富而多元的作品，而肖像一直在他的藝術表達上扮演著重要角色。在這一主題上拓展了多種表達方式，他在美學上的不斷精進正代表了中國當代藝術演變的典範。

1993年移居北京後，曾梵志開始創作他著名的《面具》系列，來捕捉都市人外在的自大與內心的空虛所形成的反差。該系列的成功促使藝術家開啟了一個新篇章，而非侷限在一種特定風格。自2000年以來，他開始在畫布上逐漸將他畫中的主角「卸下面具」，跨越寫實主義和想像之間，展現其技巧精湛的細節描繪和對無名普通個體的日常生活的細緻觀察。曾梵志曾說道：「我對於表現人，一個個體的人的態度和心緒有興趣，並且嘗試用一種直接的反應來予以表現，目的在於傳達這個人的表情、情感、思想以及我自己對於這個人的感受。」(曾梵志，載於《我．我們：曾梵志的繪畫 1991-2003》，上海美術館，2003年，第56頁）


曾梵志
《肖像》，1996年作
創作於2005年，《無題》標誌著《面具》系列的終結，而藝術家開始以更加自由的姿態動作進行創作，有時使用調色刀來製造明顯的顏料痕跡的效果，或在畫布上同時使用數隻畫筆。本件作品描繪了一個顯然倚著桌子睡著的女孩，將頭靠在手上，通過精湛和濃重的油畫筆觸生動地勾勒出她紅潤的膚色。對肉體的描繪拉近了藝術家與他畫中人物的命數、內在情感和焦慮等強大隱喻之間的距離，而藝術家在他1990年代的早期創作《肉》和《協和醫院》系列中亦曾探索這些命題。在這裡紅色描繪得趨於溫暖和柔和。人物的面容並不清晰，不含任何環境上的線索或參照，圖像空間滲透著一股神秘的氛圍，任由觀者倚賴他們自身的視覺本能去做出判斷。


巴勃羅·畢卡索
《桌上睡著的女子》，1936年作
紐約，大都會藝術博物館收藏對背景的削弱和以精細的棕、灰單色為主色調，都是他這一轉型時期風格上的特點，這一空間上的獨特安排讓人想起藝術家創作於1996年的一件早期的版本。《肖像》中的人物仍與《面具》系列中的人物有些相像，後者有著緊繃的肌肉和以深紅色調描繪的病態般脹大的雙手——彷彿他只是卸下面具休息一會。只剩下赤裸裸的自我，好像只有在這一休眠的時刻他們才不再需要將自己隱藏於外在表象背後。本件作品中的人物也讓人想起楊·維梅爾的《睡著的少女》（1656-7年）和巴勃羅·畢卡索的《桌上睡著的女子》（1936年），藝術家在這些作品中均將狹隘的空間變成對光線、色彩和肌理相互作用的探究。維梅爾畫中裝飾華麗的居室和畢卡索畫中對人物充滿感官意味的凝視為解讀人物與她們所在空間的關係提供了線索，但隨著他從《面具》系列轉型去探索新的美學靈感和藝術方向，曾梵志作品中的極簡空間所傳遞的是一種更為模糊的心理狀態。《肖像》中的菱形光塊在本作品中變成了橫穿畫面飛起的紙頁，藝術家精心安排的筆觸創造了一種在無聲的寂靜和一瞬的動感之間的精妙平衡。


楊·維梅爾的
《睡著的少女》，1656-7年作
紐約，大都會藝術博物館收藏本件作品見證了藝術家的創作隨著他對人類情感狀態理解的深入而不斷發展。曾梵志的實踐在中國當代藝壇有著無可比擬的地位，他的作品贏得了全世界重要美術館和收藏家的一致關注和讚譽。藝術家在全世界各大主要畫廊和機構舉辦過個展，其中包括豪瑟沃斯畫廊（倫敦、蘇黎世和香港）（2018年）、梵谷博物館（阿姆斯特丹）（2017年）、尤倫斯當代藝術中心（北京）（2016年）和高古軒畫廊（紐約）（2015年）——證明了世人對藝術家一路前行的創作發展的堅定興趣和信心。