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「我的視野不受國家或大陸的限制；它超越邊界和地圖上所能找到的一切。雖然我使用可識別的繪畫元素來幫助理解，但這個作品毫無疑問涉及更宏大的目標。我在畫宇宙。」
—— 瓦塔拉·瓦特斯在一個充滿妥協的世界裡，瓦塔拉·瓦特斯從不妥協。在長達五十年的多產職業生涯中，他創作了極富個人特色的大型畫布作品，以及水彩、水粉、素描和拼貼畫，將西非美學與西方現代主義情感相結合，實現了本土圖像傳統與新表現主義的完美融合。瓦特斯當然從非洲本土藝術中汲取了不少靈感，與此同時戰後抽象主義潮流對他亦有很大影響 —— 尤其是羅斯科的作品，瓦特斯說他「觸及全知全能，用最深刻的現實展現了生命、死亡和人類的存在地位」 i。
馬克·羅斯科，《白色中心》，1950年作
© 1998 年凱特羅斯科獎 & 克里斯托弗·羅斯科/ 藝術家權利協會 (ARS)，紐約
瓦特斯出生於科特迪瓦首都阿比讓，原名巴卡里·瓦塔拉（人們稱他為瓦塔拉），在巴黎著名的國立高等美術學院學習，在與巴斯奎特一次偶然邂逅後，他前往紐約並從此在那裡生活與工作。兩人很快成為密友，甚至可以稱他們為同道中人，二人年齡僅相隔4歲，背景也有許多共通之處，因為瓦塔拉出生在科特迪瓦，而出生在布魯克林的巴斯奎特的父親是海地人、母親是波多黎各人。順理成章地，巴斯奎特幫助瓦特斯在紐約站穩腳跟，將他介紹給自己的朋友、策展人和藏家網絡，尤其是名聲在外的代理商拉吉·巴胡米安。
充滿爆發力的視覺組合
《中間人》是瓦特斯晚期的一幅重要作品，可以看到他的多樣化實踐業已成熟，色彩的變奏，豐富的幾何形狀和符號與畫中的生命體形象達成了視覺上的平衡：色彩、線條和形式組合使人著迷。他在此摒棄了早期作品中明顯的非洲符號 —— 部落面具、古埃及象形文字 —— 並奠定了在他後期職業生涯中至關重要的視覺語言：數學方程式（我們開始看到巴斯奎特的影響）、原子圖、大地色系基調與明亮用色及宇宙裂變的繁雜圖樣的互相平衡。事實上，正是在最後這一構圖設計中，瓦塔拉實現了人性與神性的統一，使當前的作品如此迷人。帶著這種精神極繁主義的烙印，藝術家在《中間人》中向觀眾敞開闡釋的大門，讓他們從作品的普世意識中推敲出自己的結論。
音樂是瓦特斯藝術創作過程的重要組成部分，約翰·柯川、邁爾斯·戴維斯和費拉·庫蒂等人的音樂激發他尋找新的表達方式，並能讓他在繪畫時進入冥想狀態。瓦特在畫布上劃定的視覺序列就像歌曲的音符一般決定了藝術家和媒介之間的自發式互動。瓦塔拉在他滿滿當當的布希維克工作室中高速創作，在爆炸式的創造力驅使下，他經常同時創作多件作品。「彷彿在工作室裡與畫布徹夜共舞」ii，他說。
屬於瓦塔拉的時間已經到來
和厄尼·巴恩斯（拍品編號18），一樣，瓦塔拉是藝術史經典中不可忽略的藝術家。他一直以來迴避與團體或機構的嚴格聯繫，他的故事既非來自拍賣人的講台，亦非博物館回顧展的崇高的白色立方空間，而是來自始終按照自身節奏前進的貫徹原則與品德的創造性精神。這位藝術家的作品體現了反殖民主義、純粹、文化記憶的衣缽，他不向任何人或運動彎腰。《中間人》與他所有作品一樣，向推翻西方世界特權的不當預設作出挑戰，帶著對色彩和形式的精湛掌握以及深邃的靈性發出穿越宇宙的吶喊。
藏家之選
瓦茨曾在以下空間及場合參與重要展覽：現代藝術博物館（2021年）；法國 Espace Paul Rebeyrolles 美術館（2019年）；阿比讓Galerie Cécile Fakhoury畫廊（2018年）；達喀爾塞內加爾市達喀爾當代非洲藝術雙年展（2018年）；威尼斯雙年展（2017年）；巴黎La Villette（2017年）；華盛頓特區史密森學會國家非洲藝術博物館（2006 年）；德國卡塞爾第 11 屆文獻展（2002年）；紐約惠特尼美國藝術博物館雙年展（2002年）等。
他的作品被以下機構收藏：紐約現代藝術博物館；華盛頓特區史密森學會國家非洲藝術博物館；新罕布什爾州漢諾威達特茅斯學院胡德藝術博物館；摩洛哥穆罕默德四世收藏；法國巴黎 Dapper 基金會；紐約薩拉託加斯普林斯 Tang 教學博物館和美術館； 以及加州伯克利的加州大學伯克利分校藝術與電影檔案館等。
目前瓦特斯被紐約 Karma 畫廊代理並在該畫廊舉辦個展〈繪畫〉。
i 瓦塔拉·瓦特斯，引述於 Hafida Jemni，《為我們的畫作配音：與瓦塔拉·瓦特斯對談》，出自《瓦塔拉·瓦特斯：在看這幅作品之前先聆聽它》，阿比讓 Galerie Cécile Fakhoury 畫廊，2019年，載自網絡
ii 瓦塔拉·瓦特斯，引述於《最繁複的影響：Kaelen Wilson-Goldie 談瓦塔拉·瓦特斯的藝術》，《藝術論壇》，2021年9月，載自網路
來源
紐約，Karma 畫廊
現藏者購自上述來源
30
《中間人》
款識：2003 N.Y. OuattARA WAttS NEW YORK《iNTERCESSOR》OuattARA WAttS Ouattara 2003（畫背）
綜合媒材 畫布
181.6 x 151.1 公分 (71 1/2 x 59 1/2 英寸)
2003年作
估價
HK$800,000 - 1,200,000
€97,400-146,000
$103,000-154,000
成交價HK$1,134,000
雪鸞
晚間拍賣主管暨專家
+852 2318 2026
CharlotteRaybaud@phillips.com
20th Century & Contemporary Art Evening Sale
香港拍賣 2022年6月22日
10
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15
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皮耶·蘇拉吉
《畫作 102 x 130 公分，2016年3月11日》
估價 HK$7,500,000 - 10,000,000
成交價 HK$8,115,000
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34
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