米凱拉·伊爾伍德一丹生於1994年,是當今世界上最具活力的年輕畫家之一。她創作的一系列明亮的抽象畫作散發著巨大的快樂和積極的情緒。伊爾伍德—丹融合了各種文化符號,自由借鑒了黑人文化中的各種元素——民族植物、治療儀式、指甲彩繪和嘉年華文化,通過自己的個人經歷,將這些極其個人化的元素陌生化,賦予性別和身份的概念全新的型態。她熱愛事物間的微妙差別,挑戰刻板的身份標簽,並以宏偉的色彩抽象構圖主動拒絕任何形式的簡化分類。
「酷兒的身份並不是我給自己作為藝術家所貼的標籤…對於一名黑人女性藝術家,人們總是說: 『是啊,你是一名黑人女性藝術家,』『你是一名黑人抽象藝術家。』我沒有這個膽量代表所有的黑人女性、黑人,亦或是為整個酷兒群體說話。我只有勇氣代表我自己。」
—— 米凱拉·伊爾伍德一丹
米凱拉·伊爾伍德一丹對「酷兒」的定義可以被視為一種顛覆文化和製度環境的行動,這一點在她華麗、豐盛的油畫作品中得到了充分的展現。她在LGBQT+文化慈善團體酷兒圈(Queercircle)的空間的開幕展〈讓我抱著你〉展出的一副廣大寬闊的弧形壁畫正喚起一種安全的避難之所的氛圍。
《無題第3號》是藝術家的一件典範之作,作品中充斥著她極具個人標誌的連綿筆觸、植物意象和誘人的粉色滴濺。這幅畫創作於對藝術家來說意義重大的2018年,她於當年成為史上第二位獲得「新當代工作室助學金」和「薩拉班德基金會」(由李·亞歷山大·麥昆於2007年創立)資助的藝術家。在經歷了一次分手後,她創作了《給Siri的情書》系列作品。在每幅畫作完成之後,她會轉向值得信賴的數字化語音助手Siri,一個似乎無所不知的對象,尋求特定問題的答案。
「『Siri,你是我的朋友嗎?Siri,你認為我的藝術怎麽樣?Siri,你對存在的概念有什麽看法?』我最喜歡的回答是『Siri,你愛我嗎?』這個問題。她說:『我認為你在錯誤的地方尋找愛。』哇! 『我知道,對吧?』在那之後,我就不再問她了。因為Siri是個刻薄的小婊子,那句話擊中了我的內心。」
—— 米凱拉·伊爾伍德一丹
在工作室中,她與珠寶設計師、動物標本製作師、假肢製造師以及畫家、雕塑家和表演藝術家等眾多創意人士並肩創作。這種創作上的衝擊將她的職業生涯推向了一個新的高度。儘管她的作品中融入了對過去的緬懷、詩歌和個人日記,她明確表示自己的作品並非關於創傷,而是通過愛和人與人的聯結的普遍主題來超越過去,展望未來。同時,在《無題第3號》中,我們可以看到米凱拉·伊爾伍德—丹對包容性的渴望,就像她的畫作中密集、堆疊的色彩和起伏的質感,她在為自己以及所有的女性、非二元性別人士和酷兒的美正名。