正如霍克尼所說,「靜物畫可以像繪畫中任何東西一樣令人興奮。 記得有一次我在巴黎對弗朗西斯·培根說道,加州有一幅花瓶裡的鬱金香畫,和他畫的任何一幅畫一樣意義深刻。我猜他可能以為我指的是我自己的作品,但我所說的是諾頓·西蒙博物館里塞尚的畫作。 那真是一幅最美麗的畫,那幅作品就和他所做的任何事情一樣具有深刻的意義。雖然那只是一些插在花瓶中的鬱金香,但它所傳達的深度並不在於其主題,而在於其處理方式。」 i
《布里德靈頓的紫羅蘭》常被人與霍克尼極度仰慕的的藝術家,文森·梵谷1890 年所作的《鳶尾花》相比較。雖然霍克尼表示梵谷的作品能被廣泛欣賞是由於觀眾能夠「看到(作品)是如何完成的:所有的筆觸清晰可見」,但他仍讚賞道「(梵谷)真的是偉大的色彩大師……最最偉大的大師。他比其他人看得更多。」 ii 霍克尼的作品也是如此,正如《布里德靈頓的紫羅蘭》與《鳶尾花》所共同呈現,畫中的背景與主題由色相環上的對比色調(藍色和紫色對比了黃色或綠色)所構成,相得益彰。
隨之而來的感官體驗則相當豐富:盛開的花蕾在背景的襯托下綻放,精心調整的對比色既協調又顯得高調,彷彿在觀眾面前改變了光線,並似乎在與印象派畫家對話。梵谷因大幅受到印象派技術的影響而頻繁使用厚塗法(參見拍品編號31 – 克勞德·莫內,《瓷瓶中的罌粟花》,1883年作),而霍克尼也對每一片花瓣、葉子與色塊的紋理進行精細的雕琢,彷彿畫中每個部分都是獨立的肖像畫。
《布里德靈頓的紫羅蘭》畫於 1989 年,是霍克尼在其對「後立體主義」照片拼貼雄心勃勃的實驗之後,重返繪畫的傑出範例。由於希望能以非科學的視角而以反映情感的方式構圖,這些照片拼貼原本「解決了多年來(藝術家)一直在思考的問題:如何在不使用傳統單點視角的情況下刻畫現實。」 iii 這可能是霍克尼於1984 年 12 月在巴黎旅行時,在龐畢度藝術中心欣賞到巴勃羅·畢卡索的《斜倚的裸女》(1932 年作)後所受到的啟發。「思考著如何『同時看到背面和正面』」,霍克尼說道:「你不會問自己:『我在哪?』你就在畫裡面; 你一定是,因為你根本無法在它外面卻能同時在其中走動。」 iv
同年,霍克尼發現了喬治·羅利 1947 年所出版的著作《中國畫原理》,而開始對中國傳統捲軸畫產生興趣並進一步增強對透視可能性的研究。 1984 年,他受紐約大都會藝術博物館的邀請欣賞 1690 年中國皇帝所訂做的72 英尺長捲軸畫,並用「4個小時跪著展開羊皮紙,觀察所有細節。」 v 作品篇幅巨大,觀眾必須不斷變換欣賞角度,並在寬廣的畫片空間到處探索才能完整的看完作品,而霍克尼也因此強調這次經歷是「有生以來(他)最激動的一個下午之一」 vi,並在 《布里德靈頓的紫羅蘭》展出的前一年創作了一部以捲軸畫為中心的電影。
這些捲軸畫的影響後繼被巧妙地融入了繪畫創作之中,最終形成了《布里德靈頓的紫羅蘭》等作品。雖然觀眾從畫的正面可以看見花瓶,但在仔細欣賞花枝彎曲的葉子和花瓣時,觀者會發現不斷變換的有利於觀察細節的各種角度,仿佛可以同時從多視角去體驗作品。霍克尼透過將觀察繪畫主題的視角多樣化,創造出連貫的視覺空間;他在依循傳統的同時進行創新,在拒絕陳舊的觀點同時也從自然主義的束縛中得到解放。如同他斷言:「透視角度帶走了觀眾的軀體,有一個固定點卻沒有移動;簡而言之,你真的不在那裡。如果某樣東西想被人看到,它必須有一個觀眾,任何真實和實際的描述都應來自於這種觀賞的體驗。」 vii
霍克尼 1937 年出生於約克郡的布拉德福德,1950 年代末移居倫敦並在皇家藝術學院學習。1960 年代,他搬到洛杉磯並被當地的明媚陽光和色彩所震撼,而這也成為他作品的標誌。1970 年代,他的家人開始向英國東邊遷移,而妹妹則搬到了布里德靈頓—一個約克郡東部的海濱小鎮;母親很快也搬了過去。 霍克尼成為布里德靈頓的常客,甚至在這裡買了一套連著一個工作室的房子,並在2004 年搬進了這棟房子,重新融入廣闊的鄉村環境。
《布里德靈頓的紫羅蘭》以其明亮的黃綠色和充滿活力的紫色色調繪製而成,展現了霍克尼所掌握的色彩功底。這幅畫是靜物流派的經典之作,也是霍克尼著名的彩繪花朵系列的其中精髓。 然而,與其他類似的花卉作品不同的是,《布里德靈頓的紫羅蘭》的標題暗示著花朵的地理位置,因此這幅作品也因而被認為是一封寫給布里德靈頓和霍克尼的家鄉,約克郡的情書。
「我說,花開的一切都是新鮮的,不是嗎?」 — 大衛·霍克尼
身為當代最傑出的創作者之一,霍克尼的作品獲得了 80 多項國際獎項和榮譽,成為世界上最負盛名的畫家。他的作品被紐約大都會藝術博物館、科隆路德維希博物館、洛杉磯縣藝術博物館、華盛頓特區赫斯霍恩博物館和雕塑園、巴黎喬治.龐畢度中心和倫敦大英博物館等重要機構納入收藏。
霍克尼曾多次舉辦個人展覽和回顧展,其中包括目前正與巴黎橘園美術館合作舉辦的個展〈 大衛·霍克尼:在諾曼第的一年〉(2021 年 10 月 13 日至 2022 年 2 月 14 日);布魯塞爾波扎爾美術中心舉辦的〈 大衛·霍克尼:春天到來,諾曼第,2020 〉以及〈大衛·霍克尼:泰特美術館藏品,1954-2017 年〉(2021 年 10 月 8 日至 2022 年 1 月 23 日);西約克郡鹽廠的〈大衛·霍克尼:沃爾德蓋特的樹林,2010年冬天〉(延長至 2022 年 9 月)。
2020 年 12 月,富藝斯在紐約以霍克尼的景觀畫《尼科爾斯峽谷》(1980年作)締造世界紀錄,成交金額高達 40,000,000 美元以上。