純粹的抽象表現更是山口長男作品的精髓 。作為日本當代藝術的先驅，山口長男積極深入地參與了日本前衛藝術初期發展，早在1953年就開始參展東京雙年展（後來又名日本國際藝術展）。在山口長男與安井曾太郎一同獲得日本首屆當代藝術展最高榮譽獎後，山口長男在1954年首次獲得重要好評。山口長男的作品成熟、自信、沉著，曾參與赫赫有名的各類新展。在1959年，紐約古根漢美術館的首屆展覽展出了他1958年的創新作品《作品 - 黃色 》(不穩定之正方形)。

此拍品《作品》的初現蹤影可在後期作品﹣著名的古根漢姆美術館圓形大廳展出的《作品 - 黃色》(不穩定之正方形) 上直接對比找尋 。與後者相比較，《作品》更為生動，位於正中的長柱被節狀盤繞。同時，《作品》亦象征性地代表了山口長男的典型創作形式：用深紅和青黃明確表現出幾何形狀，在畫布上用調色刀將它們抹在實實的黑底上 。為了達到這種效果，只有辛勤地創作，在畫布上塗上一層又一層的厚重顏料。山口長男的畫更多的表現出的是生命，豐富的質感和深度，近似質樸的土地，令人回憶起他的故土：南韓。山口長男在這片土地上自出生一直生活到1921年，直到返回日本。

值得注意的是，山口長男運用厚塗顏料、色料、畫布及調色刀創作完全與引以為豪運用在日本傳統畫中的墨、紙、絲和毛筆背道而馳。1922年，山口長男加入了東京藝術學院。在西洋畫系的三年中，這位年輕的畫家被引入了油彩和畫布的世界，如禪練瑜伽般地將西洋畫堅持到底。在1927年畢業後，山口長男移居巴黎，在那裡直接接觸了立體派及野獸派畫系。其中，立體派更深遠影響了他的作品。

回到了日本，山口長男新奇的抽象畫與當時畫派陳舊的兩級劃分﹣西方形象畫和日本傳統畫，顯得格格不入。為了抵抗這種分級，山口長男加入了官方畫院「九室會」。 「九室」這個藝術群體曾在東京大都會美術館舉辦過年展， 集中承辦前衛藝術作品展覽。「九室會」的成員包括著名藝術團體「具體派」創辦人──吉原治良。

山口長男的作品堅持著抽象，一絲不苟，堅毅不拔，嘗試抓住隱藏於圖形和形狀之間的形式架構。遠遠超越了只是一味模仿盛名活躍於五十及六十年代日本藝壇的不定形藝術和抽象表現主義， 山口長男純熟地將東方的簡約主義與西方藝術媒介融匯貫通。作為一位有決心的抽象藝術先鋒，山口長男的作品被多家重要機構收藏，最具盛名機構有紐約古根漢美術館，紐約現代藝術博物館和東京國立近代美術館；這證明了其作品的重要性及其本人作為藝術家在歷史上舉足輕重的地位。