「里希特後期的抽像畫(在《比克瑙》系列之後所創作的)似乎源於對任何一種繪畫實踐的質疑,質疑它是否仍舊能夠對真正的景觀化產生批判性的抵抗。以非譏諷的態度面對這一狀況,那些看似隨機多樣的色彩與色調,以及相互擠壓撞擊的充滿隨機性的創作,如今看來,在頑固不化和抵抗之間達到了一種完美的圖像平衡。」— 本雅明·布赫洛
作為他成熟時期的成功之作,《抽象畫940-7號》不論是色彩還是肌理的豐富性上都是那樣輝煌壯觀,向觀者展現了鮮豔欲滴的黏稠顏料在整個畫面中自不同方向傾瀉而下的景象。藝術家對繪畫過程的精湛把控在斷斷續續的藍色、鮮亮的紅色厚塗而成的山脊、山頂和峰頂的前端可見一斑,它們將底下較為柔和的白色、檸檬黃色、綠色及黑色結構切斷。在這些顏色的選擇上,《抽象畫940-7號》中如瀑布般傾瀉的顏料可以被看作是里希特對其前輩抽象藝術家皮特·蒙德里安和巴尼特·紐曼表示致敬,他們在自己的視覺語彙中也同樣要去面對原色的歷史性使用。然而,蒙德里安和紐曼限制了他們的用色,將視覺構圖還原為最基本的形式;《抽象畫940-7號》濃密的表面既反射了光又投射了陰影,當我們被無數焦點拖入這豐富、和諧的色彩深淵之中時,刺激著我們的感官。
僅管作品中充滿了具有動感的能量,感覺完全自發,然而每一筆雕刻而成的標記都是費時費力所作,並且里希特標誌性的橡皮刮板(帶有木柄的長刃工具)非凡的表現力在作品的整個表面清晰可見。在將大量厚厚的油畫顏料塗於畫布表面之後,里希特轉身離開,讓每一處顏料自然乾至一定程度,再在上面添加一層顏料。然而,他將伸得遠遠的橡皮刮板劃過整個表面,讓它的邊緣將原先設置的畫面進行破壞,隨之留下的是磨化之後的顏料。雖然可以將力度和速度差異考慮進來,顏料所到之處,破裂和混合只能達到一定程度的預期,因此產生了多樣的層疊,而塗繪的先後秩序卻並不一定會和背景及前景所產生的視覺效果相一致。
「我期待最終出來的圖像是我未曾計畫的。使用隨機的選擇、偶然性、靈感和破壞;這一方法,可以創造出某種特定的效果,但它無法創造出一種事先預設的圖像...我只是想要產出比我自己能夠想出來的更有趣的東西。」—格哈特‧里希特,1990年
讓人聯想起約瑟夫·亞伯斯和約翰內斯·伊滕在色彩理論中對空間效果的探索,《抽象畫940-7號》中每一種色彩都具有一種內在的視覺深度感,每一色調的明亮度以及相鄰的對比色都加深了這種深度。其形成出於目的性和偶然性,層層的油畫顏料共同製造出無限相互矛盾的體驗,產生藝術家與觀者預料之外的結果。每一幅畫作都會經歷一個變化的過程,直到里希特認為達到了最佳的和諧效果。如果將這一體驗比作下象棋,只有當里希特「走進房間並且宣布,將軍」時,一幅作品才算完成。
僅管本件作品是完全抽象的,但是在創作中充分利用隨機性,藝術家控制範圍以外的移位和繪畫偶然效果為作品注入了一種幾乎有機的具象性,讓人想起蕩漾的水波、沙丘、落日,以及自然本身的不可以預見性和破壞性形態。我們可以拿當代藝術家如盧卡斯·阿魯達的作品與本件作品來作比較,和里希特一樣,阿魯達在創作其抽象風景畫時同樣採用先是堆砌、繼而抹去顏料的方法,然而,再觀本作品錯綜複雜的表面時會發現里希特的《抽象畫》系列無疑與偉大的印象派風景畫,例如克勞德·莫內戶外繪畫的風景畫更具有可比性。
捕捉到光的轉瞬即逝,表達身處自然之中的感官體驗,莫內畫筆下的主題不斷變化的動態亦無法被預見。因此,藝術創作中的目的性取決於他自己隨時隨地發生的認知感官 — 里希特在他自己工作室的實踐中同樣發展出了這一創作方法,僅管是通過不同的手段來達到同樣的效果。
同時,儘管不包含任何特定的攝影形式,貫徹《抽象畫940-7號》的大面積漸增厚塗顏料所具有的模糊效果與當代攝影,尤其是里希特自己模糊的照片繪畫有著直接的聯繫。確實,本件作品對紅綠兩色的使用也可以被解釋為相機以及其他電子設備中用來再現和顯示圖像的RGB顏色模式。里希特對此聯繫曾做出詳細闡述,他說:「每當我們描述一個事件,給一列數字做加法,或拍攝一棵樹的照片時,我們都會創建一種模式;沒有模式,我們將對現實一無所知,就像動物一樣。抽象繪畫是種虛構的模式,因為它將我們看不到也無法描述的現實可視化,但卻可斷定其存在。我們給這個現實加上負面的名字;不可知的、不可理解的、無限的,而且幾千年來我們一直在描繪天堂和地獄、神和惡魔等替代它的圖像。有了抽象繪畫,我們能夠創造出更好的方法來面對我們看不見或無法理解的事物。」僅管其作品中沒有攝影成分,里希特聲稱自己「像一隻相機一樣作畫」,在抽象畫布之中,自然現象和攝影曝光都被喚起,為作品注入了一種無可爭議的永恆光彩,通過里希特鮮明的當代視角,超越了歷史上各種藝術流派。
里希特是我們這個時代最重要和最多產的藝術家之一,他曾獲得過許多傑出的獎項,包括北萊茵-西發利亞州州獎,2000年;韋克斯納獎,1998年;日本皇室世界文化獎,1997年;第47屆威尼斯雙年展金獅獎,1997年; 以色列沃爾夫獎,1994/5年;戈斯拉爾凱撒皇戒獎,德國戈斯拉爾現代藝術博物館,1988年;奥斯卡·柯克西卡獎,維也納,1985年;阿諾德·博德獎,卡塞爾,1981年;以及榮格西方藝術獎,德國,1961年。2007年4月,他獲得了科隆榮譽市民稱號。
里希特在世界各地許多著名機構舉辦過展覽。近期,又新增了杜塞道夫的Sies + Höke畫廊(2021年2月8日-3月2日)的展覽,以及在紐約大都會藝術博物館布勞耶分館舉辦的綜合性展覽《格哈特‧里希特:終究是繪畫》( 2020年3月4日–7月5日)。其個展正於2021年3月26日至7月25日在蘇黎世美術館舉行。