弗朗索瓦-格扎維埃•拉蘭內在應募入伍前時常流連於朱利安學院。服役後，他在蒙帕納斯開立工作室，並與羅馬尼亞藝術家康斯坦丁•布朗庫西成為好友，後者影響前者從繪畫轉向雕塑。拉蘭內的首次個展於1953年在巴黎Cimaise畫廊舉行。正是於此，拉蘭內認識了他未來的妻子和終生伴侶克洛德•杜波。1964年，拉蘭內夫妻舉辦了備受推崇的首次個展。

拉蘭內從自然動物形態中獲得靈感，其首件羊群作品《為了波里菲姆》於1966年參展於青年繪畫沙龍，重新討論馬格利特作品《形象的背叛》所提出的觀點。拉蘭內在提及他的展覽時說到：「當你帶著一個拇指大小的蝸牛來時，沒有人會注意到。你必須出其不意甚至造成些許困窘。」《為了波里菲姆》旨在為藝術家多產的職業生涯開闢先例。自此其作品喚起超現實主義哲學中的「共享精神」（Daniel Abadie，《拉蘭內》，巴黎，2008年，第143頁），並憑藉其獨特的荒謬性機具辨識度。拉蘭內曾寫到：「如果世間存在一個植物可以自由行走的星球，你或許會看到青草在奶牛靠近時逃跑。除非在那個特定的星球上，動物像生蠔一樣困在自己的殼上。突然間不能移動的生物將變成肉食者，開始捕捉行動自如的生物。動物反而成了植物。也許最終我們確是生活在異度星球。」