「我知道我不是會說故事的人。我覺得藝術應該包含更多東西。我讀很多詩。 雖然我不認識任何詩人,但我希望我的作品不僅僅是一個單一的故事。」
—— 斯坦利·惠特尼
鑑於尺寸和主題的限制,包羅萬象不是尋常描述一幅畫的方式,但這個詞卻精準地定義斯坦利·惠特尼的作品。文藝復興時期繪畫到爵士樂都影響著惠特尼的彩色格子畫,是談論當代抽象繪畫時一定會提起的作品。莫里斯·路易斯的畫作啟發他探索使用純色的直覺,從而於1970年代開始形成了自己的獨特風格。而後便一直積極支持色域繪畫,藝術家也因創作作品的手法隨性而受到推崇。
惠特尼創作手法中不可或缺的是能夠「將兩種顏色放置靠近彼此但不關住,讓空氣流通讓而使畫布得以呼吸」i。本次拍品《最後的牛仔之歌》創作於 2019 年,體現了惠特尼賦予色彩完全自主的直覺繪畫方法。在結構鬆散的網格和有節奏的相互堆疊色調之間形成沉著的氛圍。為了創造標誌性風格,惠特尼在方形畫布中堆疊不規則的矩形色塊,並依照順序有條不紊地從一個矩形到下一個,一行接一行,從左到右,從上到下。惠特尼透過如此手法讓色塊形成結構,而不是建架結構用以填充顏色。
這幅畫深受爵士樂即興特質啟發,其創作概念類似樂譜,每種顏色代表一個音符,按順序組合成獨特的視覺旋律。惠特尼在作品中既自然又直覺的構築色彩,賦予每幅畫獨特的特徵和內容。
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「我想在畫中闡述一切——也就是世界的複雜性。」
—— 斯坦利·惠特尼
從表現現實到二十世紀初誕生的抽象色域畫,歷史上的藝術家都試著透過藝術來呈現世界的某些面向,而像卡齊米爾.馬列維奇和馬塞爾.杜尚這樣的先驅則引入了非具象和概念性的敘事呈現方式,宣告了寫實繪畫的終結。隨後單色繪畫興起,用以回應當時對超越維度、物質、語境和心理聯想的局限。惠特尼將繪畫簡化為畫布上的色塊,色彩即主題,藝術家通過形式、顏色和線條間的互動來構成畫面,賦予作品結構化的自由。
惠特尼成功脫離當代主義將網格在形式和意識上代表著城市景觀的概念,如此便限制了藝術對物理空間和思想體制的發揮。對惠特尼來說,網格提供顏色表演空間,並允許在作品中調和兩個先前對立的極點,正如在一次採訪中他所描述「像波洛克一樣開放,但像蒙德里安一樣架構。」ii 隨著色彩成為作品中的架構原則,惠特尼著重於色彩間相互作用以及作品中的視覺對話,並打破了網格給予的結構限制。不論色彩理論和心理聯想,藝術家依賴著色彩的「魔力」:「我在畫布填上一種顏色,它會呼應另一種顏色,然後就達成平衡。你不想讓一些東西支配其他,你想要有個良好的轉換。」iii
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惠特尼1946年於費城出生,借鑒當地豐富的藝術史料 ,在當代藝術的抽象繪畫巨流中扮演著重要角色。其畫作已被納入世界各地知名公眾機構館藏,包括:紐約大都會藝術博物館、羅馬現代藝術中心以及渥太華加拿大國家美術館。
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繼近期於沃斯堡現代美術館和紐約哈萊姆畫室博物館舉辦的個展,惠特尼目前受到廣泛關注。其作品近期於威尼斯的Palazzo Tiepolo Passi美術館展出,個展〈The Italian Paintings 〉也與第59屆威尼斯國際雙年展同時舉辦。