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如果說有一位藝術家可以輕鬆將荷蘭多聯畫、卡通人物和美國文學風格等多種元素結合，那指的就是KAWS：這位當代熱心腸的編年史家以獨特的視覺語言創造了極有鑒別度的作品。KAWS受克萊斯·歐登柏格和湯姆．維塞爾曼等藝術家之波普藝術感性的啟發，顛覆傳統美術觀念，巧妙地模糊了藝術與商業之間的界限。
身為改造熟悉事物的大師，KAWS 由懷舊圖像中汲取靈感，以捕捉人類複雜的情感。創作於2010年並於貝浩登畫廊舉辦的個展《KAWS：向自然還債》中展出的《重任將至》就是這種技巧的一個重要範例。KAWS將眾所周知的卡通角色海綿寶寶剪裁並重新拼合，為這個深受喜愛的偶像加上自己獨特的詮釋，並加上他標誌性的交叉眼。畫中的海綿寶寶一臉驚訝，倒吸著一口冷氣，加上分解圖片後放大的瞳孔與緊咬的下巴，此作品嶄露著直接、原始的情緒。畫作的高和寬超過兩米，海綿寶寶辨識性的黃色面孔被放大和抽象化至，如此對觀眾的情緒渲染更盛。
欣賞畫作的同時，腦海中會立刻響起卡通片的介紹和主題曲，海綿寶寶在浴缸中膨脹，然後身體被分成四等分，每個部分任意彈跳，形成一個個體。《重任將至》是藝術家開始將不起眼的卡通人物置於藝術史經典中的早期作品。對照早期文藝復興時期畫家經常創作的宗教多聯畫，當前作品借鑒了其中的技巧，將中央版面作為最關鍵的場景，而較小的側版面則進一步烘托整體故事。
阿格諾·洛加迪，《麥當娜和孩子與聖徒安德魯、本尼迪克特、伯納德和亞歷山大的凱瑟琳與天使》 （三聯作），約1387 作
圖片：© 華盛頓特區國家美術館，Andrew W. Mellon 收藏，1937.1.4.a-c《重任將至》中，KAWS 成功地透過重複性的版面來強調情感。以主角的臉作為參照點（其中最大的複製品用作他的中央面板），KAWS將其解構並移除整體，外側版面的重點則放在眼睛和嘴巴上。使得我們將這些版面視作已具備抽象形態的抽象，使得我們對場景的敘述性閱讀變得複雜，並迫使往作品中帶入自身的假設。如策展人莫妮卡．拉米瑞茲-蒙塔古特所解釋的，「……我們所認識的卡通人物，在KAWS的干預下某種程度上顛覆了原本的意義……因為我們熟悉這些角色……我們實際上有能力思考角色帶給我們的意義並發表意見。 因此作品能由觀眾來決定究竟是致敬或是批評。」i
「……當我更深入研究時，發現海綿寶寶與30、40年代的早期卡通片，以及現在的卡通片間有相似之處。我喜歡同樣的眼睛和鼻子能透過不同的畫風存在，以及主色系的變化或其他部分的變化如何以現有形態造就一個新的卡通。我認為這就是為什麼當你看到海綿寶寶會立即感到熟悉。這些是和你一起長大的許多事物的結合體。」
—— KAWS 與法瑞爾·威廉斯對談即使作品源於所參考的圖像，KAWS並不只是單純的挪用特定動畫卡通敘事，而是廣泛探討人類共有的情緒。KAWS評論自己的作品：「儘管我使用漫畫式的語言，但我的作品人物並不總是反映伴我長大那些卡通想傳達的理想主義，那就是『凡事都有美好的結局』。」ii KAWS在《重任將至》中傳遞了明顯的情緒回應——反覆強調、突出主角的嘴巴時，緊張情緒更進一步強化，也許這就是人們背負「重任」時感到的緊張。比起兒童卡通節目中的任何場景，此作品和巴勃羅．畢卡索的《哭泣的女人》或愛德華．孟克的《吶喊》中那聲僵直的尖叫間的聯繫更具說服力。基於此點，《重任將至》主要是對人類純粹情緒的研究，這是一種普遍的理解，超越了國界、文化與時間。
KAWS，《他知道的方式》，2010年作
私人收藏，作品：©KAWS
由富藝斯紐約於2021年11月17日售出，成交價USD1,542,500拍品曾在《KAWS：向自然還債》中展出或許是對托馬斯．品欽所著的偉大的美國小說《萬有引力之虹》中一句話的隱諱讚許。書中角色讀著墓碑上的銘文「死亡這筆自然的債，我既已還，你也必然。」有力地呼應小說開頭的墓誌銘：「大自然中沒有毀滅，只有轉變」。命運的奇妙轉折在《萬有引力之虹》出版近40年後，讓一位呼應小說的藝術家孜孜不倦地將不同文化交織應用到作品中，如同品欽自己將高低文化融合的嗜好一般。在KAWS多姿多彩的作品中，高低文化之間變革性的借鑒和融合已成為30多年來串聯其繪畫、雕塑、版畫、街頭藝術和服裝設計的共同主線。
繼1990年代後期的限量版玩具（主角為KAWS自己創作），這位藝術家在2000 年代初期將主題轉向眾所皆知的電視與卡通角色，例如辛普森家庭、米老鼠、藍精靈和海綿寶寶。海綿寶寶由海洋科學教育家斯蒂芬．海倫伯格在1990 年代後期創作，為尼克兒童頻道有史以來收視率最高的系列。談到他在作品中使用海綿寶寶時，KAWS說「……我一開始是為法瑞爾畫畫海綿寶寶。然後我開始畫更小的畫而讓它變得更加抽象。畫海綿寶寶是我想做的，因為我喜歡他的形狀。」iii
KAWS 的多元創作引起了全球收藏家的關注。藝術家透過與包括迪奧、耐克和優衣庫在內的全球時尚品牌合作，展現其平易近人的個性。他在全球多次舉辦個展，其中包括於2011年位於康涅狄格州里奇菲爾德的奧爾德里奇當代藝術博物館舉辦的個展，此次拍品曾展於其中。也曾於澳大利亞維多利亞國家美術館舉辦回顧展（2019-2020年）。近期於2021年紐約布魯克林博物館舉辦的回顧性展覽。其作品被納入國際機構的永久收藏，包括布魯克林博物館、德克薩斯州沃斯堡現代藝術博物館、西班牙馬拉加當代美術館和和巴黎羅森布魯姆收藏。
i 莫妮卡·拉米雷斯-蒙塔古，《KAWS》，展覽手冊，奧爾德里奇當代藝術博物館，里奇菲爾德，2010年，載自網絡
ii KAWS，引述於《KAWS：始於終點》，展覽圖錄，沃斯堡現代美術館，沃斯堡，2016年，第5頁
iii KAWS，引述於陶比·麥奎爾 ，《 KAWS 》，雜誌採訪，2010年4月27日，載自網絡來源
巴黎，貝浩登畫廊
現藏者購自上述來源過往展覽
巴黎，貝浩登畫廊，〈KAWS：向大自然還債〉，2010年11月6日-12月23日
藝術家簡介
KAWS
American • 1974
To understand the work of KAWS is to understand his roots in the skateboard and graffiti crews of New York City. Brian Donnelly chose KAWS as his moniker to tag city streets beginning in the 1990s, and quickly became a celebrated standout in the scene. Having swapped spray paint for explorations in fine art spanning sculpture, painting and collage, KAWS has maintained a fascination with classic cartoons, including Garfield, SpongeBob SquarePants and The Simpsons, and reconfigured familiar subjects into a world of fantasy.
Perhaps he is most known for his larger-than-life fiberglass sculptures that supplant the body of Mickey Mouse onto KAWS' own imagined creatures, often with 'x'-ed out eyes or ultra-animated features. However, KAWS also works frequently in neon and vivid paint, adding animation and depth to contemporary paintings filled with approachable imagination. There is mass appeal to KAWS, who exhibits globally and most frequently in Asia, Europe and the United States.
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《重任將至》
款識：KAWS..10（每幅畫背）
壓克力 畫布（三聯作）
共 213.4 x 274.4 公分 (84 x 108 英寸)
2010年作
估價
HK$7,000,000 - 10,000,000
€865,000-1,240,000
$897,000-1,280,000
成交價HK$8,599,000
雪鸞
晚間拍賣主管暨專家
+852 2318 2026
CharlotteRaybaud@phillips.com
20th Century & Contemporary Art Evening Sale in association with Yongle
香港拍賣 2022年12月1日
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